憑借著獨立NPU在AI上的性能優勢，麒麟970在去年殺了對手一個措手不及，間接縮小了與高通驍龍、Exynos這樣頂級平臺的差距，在旗艦SoC市場走的愈加穩健。
與此同時，在過去的一年時間，華為／榮耀旗共推出了6款麒麟970的機型（系列），創下歷代麒麟旗艦SoC機型之最，其中更是不乏P20、Mate 10這樣的千萬級出貨量爆品。
可以說，麒麟970在取得行業認可的同時，市場表現更是巨大的成功。在此之后，下一款旗艦級的麒麟SoC——麒麟980的表現自然更為值得關注。
IFA 2018上，華為終于揭開了麒麟980的神秘面紗：全球首發7nm工藝，率先商用ARM最新的架構，獨立NPU再度升級等，這一系列亮點都令人印象深刻，值得下面來仔細說一說。
7nm工藝全球首發
在半導體領域，先進的工藝意味著更高的性能與更低的功耗，但隨著行業不斷逼近摩爾定律的極限，漏電、電子串擾等問題愈加明顯，想要駕馭7nm工藝來制造SoC，勢必需要代工廠與芯片設計的深度合作摸索，投入巨大的研發成本。
據悉，華為在大約3年前開始設計麒麟980，時間點基本臺積電7nm工藝研發進度重合，可見兩者的合作貫穿了從研發、流片再到量產的過程，經歷了5000多個原型才實現了最終的量產，成為全球首發7nm工藝的芯片。
對比之前的10nm工藝，全新的7nm工藝在速度和功率效率方面都實現了兩位數的增長，速度提升了20％，功耗降低了40％。結合華為自身在架構調度上的優化，麒麟980整體有著75％的性能提升和58％的功效提升，十分可觀。
同時，7nm工藝也使得麒麟980的邏輯密度提高了1．6倍，在不到指甲蓋大小的封裝中容納了69億個晶體管。作為對比，驍龍845晶體管數量為55億顆，而蘋果的A11 Bionic則只有43億顆。
相比于單純性能上的提升，首發7nm工藝的戰略意義也是深遠。要知道，臺積電的7nm工藝也將成為蘋果A12和驍龍855的選擇，其中驍龍855作為麒麟980的直接競爭對手，亮相至少要等到2018年底，有機型上市更是要等到2019年初。也就是說，從接下來一直持續到2019年初，麒麟980是安卓陣營唯一的7nm芯片選擇，優勢不言自明。
更精細的調度機制
架構上來看，麒麟980內置了八顆核心，采用ARM最新的高性能Cortex－A76內核，同時還搭配了低功耗的Cortex－A55內核。盡管這種大小核的搭配在先前的麒麟SoC中屢見不鮮，但如果仔細了解麒麟980的設計，華為這回帶來了一些全新的嘗試。
在過去麒麟習慣的“高性能＋低功耗”雙叢集設計的基礎上，麒麟980引入了一個“高效”叢集，形成了兩顆高性能Cortex－A76，兩顆高效Cortex－A76，四顆低功率Cortex－A55的三叢集設計。
基于ARM的DynamIQ技術，華為還配套開發了“Flex－Scheduling”技術，使得麒麟980的三叢集可以實現更精細豐富的核心調度，在不同負載之間獲得性能和功耗的良好平衡，實現更高的運行效率。
雙核NPU性能翻番
在麒麟970率先引入獨立NPU（神經處理單元）強化AI運算后，AI性能就成為麒麟SoC的一張響亮名片，也順理躋身評價SoC實力的主流維度。
聚焦于麒麟980，獨立NPU自然是沒有缺席，它同樣是來自于寒武紀，對比前作升級為雙核心設計，每顆NPU核心可以獨立地工作，圖像識別性能達到每分鐘4500張，比麒麟970高出120％，更支持從動態的視頻流提取信息。
在官方的演示中，麒麟980可以繪制出動態人體的關節和線條，實現靜態識別到動態識別的跨越。這就意味著，雙核NPU的應用場景將更加豐富，除了我們常用的語音、圖像識別，還可以應用于拍攝視頻的追焦、AR、VR領域的動作捕捉預測等，值得進一步發掘。
Mali－G76＋GT叫板驍龍
一直以來，麒麟SoC的GPU性能都飽受詬病，盡管后期有GPU Turbo這樣的技術作優化，使得游戲體驗上得到一定提升，但從絕對實力上講，GPU依然是麒麟的短板。
不過這回似乎要翻身了，麒麟980采用了ARM旗下Mali－G76 MP10圖形處理器，相比于上代產品采用的Mali－G72核心，Mali－G76的紋理單元、渲染單元、算術流水線寬度都翻了一倍，對應的性能提升了46％，能效提升了178％。
同時華為還引入了AI調節機制，可以更準確地預測峰值功率要求，從而及時進行調頻調度，配合既有的GPU Turbo技術，在與驍龍845的游戲表現對比中，以NBA 2K18為例，麒麟980有著22％的性能提升核32％的功耗優勢。
綜合種種，這回麒麟980在GPU上的提升顯著，盡管絕對性能或許與驍龍845仍有些許差距，但在GPU Turbo的輔助下，與驍龍同臺競技并非不可能。
5G外掛蓄勢待發
麒麟980搭載了一款達到Cat 21級別的LTE調制解調器，有著高達1．4Gbps的下載速度和200Mbps的上傳速度，比驍龍845的X20 LTE調制解調器的1．2Gbps下行速率還要快。
同時麒麟980還內置了華為Hi1103 WiFi支持高達1732Mbps的下行速率，是驍龍845的兩倍多。
不僅如此，考慮到5G將在2019年在全球展開商用，華為也為麒麟980準備了一份5G外掛——Balong 5000 Modem，這與驍龍X50 5G Modem的方案一致，搭配既有的SoC實現5G通訊，使麒麟980在5G初期仍能保持強勁競爭力。
已經確定，麒麟980將會在Mate 20上得到首發，隨后也將運用于榮耀Magic 2，其真正的性能表現屆時也會揭曉，值得期待。