新的FTTH應用正對光纖" title="光纖">光纖的彎曲損耗性能" title="性能">性能產生前所未有的挑戰。波長更長的光波在彎曲度更大的光纖中傳播需要新型" title="新型">新型的單模光纖，它的宏彎曲損耗要比傳統的單模光纖小500倍，這樣才能用于室內的引入光纜。
如圖1所示，目前的FTTH應用比如GPON，使用更長的波長，這就帶來更大的彎曲損耗，潛在地減少了PON的延伸距離和服務的可靠性，因為這些都受到光功率預算的限制。新的PON系統將使用更長的波長，彎曲損耗將達到目前的2倍到4倍。

圖1：FTTX 波長與MDU/IHW入戶光纜的宏彎曲損耗對應曲線。

已經商用的G.657A可彎曲單模光纖已經能滿足當前的和新出現的中心局、戶外線纜箱和樓宇骨干網的需求。然而，最新的需求是要把光纖引入室內的光網絡單元（ONU），這就需要新一代的超彎曲不敏感光纖。這些應用需要光纜能實現5mm半徑的彎曲，并且在樓宇（MDU）中安裝和室內布線（IHW）時都像銅纜一樣的簡單、方便。一個5mm半徑的彎曲對于1550nm的光波來說，傳統的G.652D光纖會產生50dB甚至更大的彎曲損耗，即使是符合最新ITU G.657A和G.657B標準的光纖，也會產生2dB到10dB的彎曲損耗，這種性能也是不可接受的。
共振輔助光纖（RAF：Resonance Assisted Fiber）是一種新型的超彎曲不敏感單模光纖，在1550nm波長和5mm的彎曲半徑時只有可以忽略的最大0.1dB的額外損耗。RAF是第一種符合MDU和IHW入戶光纖5mm彎曲半徑要求的實心光纖，同時它還和普通光纖有很好的兼容性。但是在安裝可彎曲光纖到網絡中之前，必須考慮到它在彎曲狀態下的光學和機械性能，以避免造成服務的可靠性不足。

MUD入戶線和室內布線要求更小的彎曲
傳統的FTTH安裝方式都是把ONU放在住所或者建筑物的外墻。而最近運營商和一些規模較小的提供商們開始把ONU安裝到了室內，為的是使用一種不那么堅固而成本更低的ONU。對MDU來說，ONU被安裝在每一個住戶內，一方面推遲了用戶對電子設備的投資，另一方面也避免了因為當前金屬電纜的老化和質量問題造成的不可預測的花費。雖然常規的G.657A或B可彎曲光纖在使用一些輔助元件或管道來嚴格控制它的彎曲半徑時也能用于室內布線，但許多運營商更傾向于使用快速的、低技術含量的、像銅纜一樣的安裝方式。傳統光纖如果像銅雙絞線一樣在室內尖銳的拐角處隨意地布線安裝，那么它的額外損耗將達到5到50dB甚至更多。
Verizon公司認識到了在部署光纖到MDU時面臨的這一挑戰，并且發布了VZ.TPR.9424，“Verizon的NEBS標準：MDU入戶線的測試要求”，其中包含了一條“MDU模擬試驗”用來模擬在安裝入戶光纖中可能產生的不可控的光纖彎曲。Verizon和其他服務提供商的PON部署工作都因為光學損耗而受到限制，因此提供商都想方設法要減少他們接入網的光學損耗。結果就是，MDU模擬測試要求被測光纜在以下所有情況下都能達到1550nm光波長下最大損耗不超過0.4dB：
無拉力的10個90o轉彎
1個90o的轉彎并在轉彎處承載 2kg的拉力
1個90o的轉彎并在轉彎處承載 14kg的拉力
沿10mm直徑的軸纏繞兩圈
安裝30個T25規格的卡線釘

標準的制定正在跟上
大部分對光纖彎曲有嚴格要求的應用目前都能找到合適的可彎曲光纖。ITU-T G.657規范中描述了可彎曲光纖，并且包含了A和B的分級規格。G.657A規范描述了一種彎曲損耗比標準G.652D光纖低3到5倍，而其它性能完全符合G.652D規范的單模光纖。有的G.657A光纖產品可以達到低于標準G.652D光纖10倍的彎曲損耗。這些G.657A光纖適用于中心局、數據中心、豎直光纜、機柜、大部分樓宇布線甚至一些在終端可能會遇到光纜彎曲情況的戶外設備等。
在2006年和2007年，世界范圍內的服務提供商開始轉向使用G.657A光纖來應對這些應用。G.657A光纖也在FTTH中找到了一些應用。例如，一些服務提供商已經使用G.657A光纖和微導管來完成一些新的室內入戶布線，以達到節約成本的目的。
最近，一些服務提供商開始在室內布置入戶光纜，但反映出來有不可接受的彎曲損耗。G.657B標準的可彎曲光纖就是針對室內安裝設計的，它的彎曲損耗可以比G.652D光纖低20倍，并且其它性能不需要完全滿足G.652D標準。
最近測試符合G.657B標準的4.8mm光纜時發現，按照VZ.TPR.9424規范來模擬測驗它的彎曲損耗為4.6dB。這樣的損耗已經比G.657B標準規定的指標要好3倍了，但仍然比圖2中所示的Verizon MDU模擬測試要求的最大0.4dB的彎曲損耗高10倍。


圖2 這根G.657A/B標準的光纖不能符合VZ.TPR9424規定的MDU安裝要求。

ITU和IEC美國咨詢委員會已經認識到目前的G.657B標準規定的7.5mm最小彎曲半徑對于入戶光纜的應用是嚴重不足的。由眾多領先運營商支持的該委員會，已經建議ITU第6研究組應該采用一種新的入戶光纜標準。第6研究組這才考慮建立這樣一個最小彎曲半徑為5mm的標準，這將使得隨意的線纜安裝方式成為可能，它所需的技術含量低、像銅纜一樣的方式、可以包含多個尖銳的彎曲和卡線釘。
服務提供商希望光纖具有比G.657B光纖低得多的彎曲損耗，但仍然符合G.652D單模光纖的標準和FTTH設備的需求，并且適合未來的傳輸波長和系統。不幸的是，現有的“超B類”光纖，包括一些自稱是兼容G.652D標準的光纖，都表現出如下的一條或者更多的不足：
在半徑5mm彎曲時的彎曲損耗 過大（>0.1 dB每彎）
和現有的G.652光纖熔接時損耗過高
需要特殊的連接頭
需要特殊的熔接方法
過高的多徑干擾（MPI）
和廣泛使用的纖芯對準熔接法不兼容

新的光纖技術
新的RAF技術解決了這個兩難的問題，滿足了多種相互沖突的要求。RAF在一根實心光纖中使用了簡單和新穎的組合折射率，使得1550nm波長的光波在5mm彎曲半徑的光纖中繞行360o之后的彎曲損耗小于0.1dB，同時能保持與現有G.652D、G.657A/B光纖的兼容性。
RAF光纖的彎曲損耗比標準G.652單模光纖低500倍，同時滿足Verizon的MPI要求和IEC的1260nm最大截止波長，并且提供了8.8um的模場直徑，兼容了熔接和連接頭的要求。此外，RAF光纖和光纜的生產也是采用現有的大批量制造工藝。
入戶光纖采用RAF的目的是為了使緊貼拐角的布線能有近乎0的信號損耗。這些光纜在Verizon TPR.9424 MDU模擬測試（參見圖3）中的典型彎曲損耗都小于0.2dB。


圖3：4.8mm光纜中的共振輔助光纖按照VZ.TPR MDU進行模擬測試。

RAF光纖是為現有的或者新建的網絡提供簡單、高效的部署而設計的。RAF的端接和安裝都可以通過標準的工具和方法來進行。因為它是由實心玻璃制造的，消除了現有納米結構光纖中的隨機孔隙可能引起的問題和限制。RAF一致的、實心的結構保證了沿著光纖長度上均勻的光學性能。
RAF光纖可以跟G.652D、G.657A和G.657B光纖進行包層和纖芯對準的熔接，使用的也是現有的設備和方法。標準連接器的安裝、拋光和清潔方法也都適用，并且RAF入戶光纖同時支持工廠端接連接器和現場端接連接器。現場端接RAF可以使用新的熔接連接器（fusion splice-on connector）技術，它無需接合和松解控制工具（splice and slack management hardware），同時機械式接續對RAF來說也是可以的，不用像其它光纖那樣要防止折射率匹配膠漏到孔隙中。總之，RAF可以用普通G.652D光纖的端接方法來進行端接。

圖4：不同結構光纖1550nm波長的彎曲損耗比較。

RAF的波導結構由包圍纖芯的一個環和一道槽組成。溝槽有助于將基本模式限定在纖芯內，而環有助于衰減不需要的高階模式，從而產生具有良好彎曲性能的光纖，同時又保持了兼容于FTTX應用的模場和截止波長。此結構使得RAF能提供如下三個最優的指標：<0.1dB每彎的彎曲損耗、易于安裝（熔接和連接器連接）、與G.652D兼容。
雖然光學性能是至關重要的，但機械可靠性也是確保給客戶提供可靠性服務的重要因素。4.8mm直徑的RAF引入光纜給光纖的安裝和使用提供了保護，并且在Verizon MDU引入線模擬測試中得出了每條光纜<0.5ppm/年的機械故障率。3mm直徑的RAF光纜適于使用在模塊內部或者類似有保護的環境中，這些地方對于彎曲半徑要求不是很嚴格。耐惡劣天氣的室內/室外4.8mm RAF光纜被用于從室外接入的情況，用來替代室外到室內這一段的光纖的連接和管理，同時也便于使用成本更低的室內ONU。

三個壓力
更長的波長、更小的彎曲半徑、更嚴格的光功率預算，這三個壓力推動著可彎曲光纖在FTTX中的應用。雖然G.657A光纖可以滿足大多數對彎曲敏感的安裝要求，但是室內引入光纖的安裝需要傳統的快速便捷的“銅纜安裝”方式，這就要求遠遠超過G.657B性能的光纖。
新的超彎曲不敏感RAF入戶光纖可以使用卡線釘、能在尖銳轉角處彎曲，安裝快速簡便，不需要使用昂貴的、占空間的管道，不需要控制彎曲半徑。RAF光纖可以彎曲而不破壞光纖性能，使得它的機械和光學可靠性得到保證，同時向下兼容了常規的單模光纖和它們的端接方式。
第一根RAF的開發是為了支持非常高功率的激光器應用。而新的RAF是專門為FTTX應用而優化的。由圖4的模擬例子可以證明，RAF在5mm彎曲半徑時的彎曲損耗比輔槽光纖低5到10倍。