科技創新已經成為半導體等高新技術產業的“主陣地”,知識產權成為衡量企業整體實力的一項重要指標。在半導體存儲行業,隨著新技術不斷發展,技術應用場景不斷拓寬、沉淀,標準化程度不斷提高,知識產權方面的爭議也越來越多地進入從業者的視野。
2025新年伊始,一樁在半導體存儲產業廣受關注的知識產權爭端落下帷幕:一方是國內半導體存儲上市公司中營收規模最大的企業——深圳市江波龍電子股份有限公司(以下簡稱“江波龍”),另一方則是存儲器暢銷全球、發展勢頭良好的高新技術企業——深圳星火半導體科技有限公司(以下簡稱“星火半導體”)。記者了解到,本次知識產權糾紛主要圍繞江波龍的兩項半導體存儲領域的標準必要專利展開,經談判和人民法院調解,此項糾紛以雙方就包括涉案專利在內的170余件半導體存儲專利達成“一攬子”許可實施方案告終,這是全球半導體存儲領域首次在中國企業間達成主流存儲卡(SD、eMMC等)的標準必要專利許可。
標準必要專利是技術創新的“加速器”
近年來,中國企業不斷朝著全球化、標準化目標邁進,中國市場也愈發重視對知識產權的保護。在通信、3C等行業,已經出現過不少標準必要專利的糾紛。對此,美國標準化專研企業InterDigital總裁兼CEO陳立人表示,重視知識產權保護,其實是一條通向產業與企業共贏的道路。“標準化的整體價值在于促進兼容性、降低門檻,使用某項技術的人越多,研發成本就可以攤得越薄,技術系統的有效性也就越高,從而形成互利共贏的局面。”陳立人向記者表示,“從長遠來看,能從知識產權中受益最多的,往往是最具有創新力的那部分企業。”
本次專利侵權糾紛中涉及的專利屬于標準必要專利,和傳統的專利糾紛有很大不同。據了解,標準必要專利,是指遵循某個技術標準進行生產或操作時“非用不可”的專利。記者了解到,一旦某項專利被認定為標準必要專利,那么相關企業按照技術標準制造相關產品時必然會使用該專利,原則上專利權人無權禁止他人實施標準必要專利,相應地,實施人應向標準必要專利的權利人支付許可使用費。中國知識產權法學研究會副會長陶鑫良也指出,標準必要專利較一般專利而言,更為重要、更具經濟價值、更有競爭優勢。
中國標準化研究院發布的《標準必要專利發展報告(2024)》指出,標準必要專利既是創新成果轉化應用的重要載體,又是重要的戰略性創新資源,能夠在全方位激發企業創新能力的同時,進一步提升企業競爭力,引領行業發展方向。
“隨著高新技術領域的快速發展,標準與專利的關系將愈發緊密。未來,我國需加強在垂直領域的標準必要專利布局,推動傳統行業與新興技術的融合創新。”中國金屬學會理事長張曉剛指出。
標準必要專利是半導體存儲行業的“水與電”
聚焦半導體存儲行業,標準化的重要性正日益凸顯。
“半導體存儲行業的核心產品是存儲卡,這類產品被廣泛應用在不同品牌、不同型號的智能手機、智能音箱、平板電腦、游戲機工作站、服務器等設備上,因此,存儲卡的標準化程度越高,我們的研發、定制、生產成本就越低,高度標準化已經成為行業的‘剛需’。”江波龍董事會秘書許剛翎表示。
基于此,江波龍著眼技術創新,聚焦其主營存儲芯片產品,在自研存儲芯片設計、全自動化先進封裝制造、數字化管理系統等領域實現了多維度的技術創新,并積累了大量的發明專利和可觀的技術優勢。江波龍董事長、總經理蔡華波曾表示:“只有走上‘卷技術’‘卷創新’的道路,向上升級、創新競爭,才能真正推動整個中國電子行業‘向上走’。”記者從公開信息了解到,當前江波龍已擁有專利總數近600件,其中發明專利占比近半,覆蓋了eMMC、UFS、SD&SSD等核心存儲產品。
提到標準必要專利的必要性,許剛翎表示:“在半導體存儲行業,相關核心技術的標準必要專利就像日常生活中的水電一樣不可或缺。”星火半導體CEO陳運松也表示,標準必要專利已經成為半導體企業生產制造的“必由之路”。可見在存儲行業,標準必要專利已經成為了企業技術發展不可或缺的重要部分。
通力合作,產業共贏是未來趨勢
《標準必要專利發展報告(2024)》中指出了未來標準必要專利領域的五大發展趨勢:一是標準必要專利的數量規模與覆蓋規模將繼續擴大;二是全球主要國家(地區)政府持續推進制度、機制創新,進一步加強標準必要專利爭議解決等方面的政府治理;三是有關標準必要專利的制度規則將持續優化,從保護絕對所有權向促進專利資源有效利用轉變;四是隨著司法、執法的深度介入,標準必要專利權人和標準實施方在許可費等方面將逐漸達成動態平衡;五是標準必要專利許可實踐和爭議解決將面臨新的調整,是否進行善意談判等將成為國內外有關標準必要專利侵權行為、壟斷行為等司法、執法工作的重點考量因素。
本次江波龍和星火半導體成功達成許可,充分體現了上述趨勢。對于這一案件,南京知識產權法庭副庭長柯胥寧表示:“推動紙面上的專利真正落地、實施,才是知識產權的真正價值所在。”因此,相較于簡單宣判判決結果,他盡力促進雙方企業就標準必要專利許可費進行談判,力圖“化干戈為玉帛”,走向雙贏局面。
作為我國半導體存儲領域首例標準必要專利許可,在多方努力下,雙方就包括涉案專利在內的170余件半導體存儲專利達成“一攬子”許可實施方案,這一案件取得了最好的結果。
“許可協議的簽署,不僅讓公司免于訴累,更確認了標準必要專利在行業中的核心價值,為我們未來進一步的技術研發提供了信心和支持。”許剛翎表示。
在半導體存儲行業,標準必要專利既是基石、又是引擎,在支撐著產業發展的同時,進一步推動著標準化與技術創新;標準必要專利授權并非企業間的博弈,而是開啟合作共贏大門的鑰匙。我們期待看到,更多企業能夠通過標準必要專利許可的方式,以創新為筆,書寫半導體存儲行業的無限可能,共同開創一個技術領先、合作緊密的繁榮新紀元。