12 月的第一天,AWS 向全球的電信運營商拋出一個足夠震撼的消息:在其當天的 AWS re:Invent 會議上,這家云服務巨頭宣布以托管服務推出 5G 專網服務(Amazon Private 5G)。
一家云服務提供商,卻推出了 5G 專網服務,這打破了很多人對于企業級 5G 應用的認知。
這一服務不僅把通常需要幾個月時間的 5G 專網建設縮短到了幾天,還有 4 個變化被視作 " 顛覆 "。
一是企業不再需要自己設計網絡,而是登陸 AWS 的后臺,通過幾次 API 調用或在 AWS 管理控制臺中單擊幾下,即可指定他們想要建立移動網絡的位置,以及設備所需的網絡容量。
二是軟硬件均由 AWS 提供,包括建設 5G 專網和連接設備所需的小型基站、服務器、5G 核心和無線接入網絡(RAN)軟件以及 SIM 卡。企業所做的只需把設備放在合適的位置插電啟動,把 SIM 卡插入終端,專網會自動配置和部署。
三是如果想可擴容,企業只需登錄后臺輸入擴展需求,即可利用 AWS 的彈性即用即付擴展其 5G 專網。
四是企業只需為網絡容量和吞吐量付費,而不是對每個連接設備收費。AWS 負責監視所有來自母公司 AWS 地區的私有 5G 硬件,并將自動對軟件進行升級和補丁。
在全球電信運營商都覬覦企業市場的當下,AWS 進軍企業蜂窩專網的消息,無疑對運營商躊躇滿志的 B 端商業帶來了威脅。
在 " 通信人家園論壇 " 上,這個消息也引發了熱議。
一個警鐘,而不是一個武器?
似乎為了避免電信運營商 " 過于激動 ",AWS 高層近日又通過媒體解釋,不會在 5G 專網市場與運營商展開正面競爭。
通俗講,AWS 提供的系統實際上更像是 5G 專網的 " 入門工具包 ",而不是傳統意義上設備商們提供的完全成熟 5G 專網系統;而且除了美國 CBRS 允許 AWS 對 5G 專網進行獨立部署,在其他各國還面臨著不同的頻譜法規,離不開與運營商的合作。
從不穩定、不安全、低功能,到高帶寬、高性能、低時延,進入 5G 時代,似乎所有企業都聽到了這樣一種呼聲:要徹底改變企業專網的能力,就趕緊上 5G。
5G 專網最先在汽車企業中發揮價值。德國汽車大廠寶馬、福斯和戴姆勒等一大批知名制造商從 5G 商用之初就紛紛開始了 5G 專屬網絡的測試和部署。
基于自己的 5G 專網,這些大型汽車工廠中的自動駕駛堆高機可作為工廠智能化機器人進行各種作業,當自動駕駛汽車制造完成時,汽車即可啟動自駕模式,自行從生產線移動至倉儲端。
但對更多的企業來說,明明有 5G 專網需求,卻又對其所要投入的精力和資金望而生畏。
直到 2021 年,考慮進行 5G 專網部署的企業也面臨著非常高的準入門檻,部署成本基本在 25 萬美元以上。
這也是 AWS 推出 5G 專網服務時瞅準的機會:基于 CBRS ( 公民寬帶無線電業務 ) 頻譜和即用即付定價模式,把 5G 專網的資金門檻和技術門檻大幅度降低,給企業一個更簡單的解決方案。
媒體評價說,這家全球最大的云服務提供商先是來爭奪無線網絡基礎設施市場,現在又來搶食蜂窩專網這一龐大的新興市場。但 AWS 的高層稱,賺錢機會不是在 5G 專網方面,而是更廣泛的的專有化和數字化轉型。
在 IDC 中國高級研究經理崔凱看來,即便是入門級,AWS 的 5G 專網服務也會對電信運營商正在大力推進的 5G 專網有一定影響。
" 因為 AWS 的服務確實可能給企業用戶提供了更多的選擇。其實在北美市場,運營商與互聯網公司例如 AT&T 與微軟,已經都有針對 5G 專網、5G 內網的一些合作,不久前,AT&T 還宣布在未來三年內將其 5G 網絡運營轉移到微軟 Azure 云,引發了電信業的熱議。此次 AWS 推出 5G 專網服務,很難說與運營商不會從合作伙伴關系轉向競爭關系。"
在中國,盡管 5G 專網的專用頻譜尚未明確,但不少企業尤其是大型企業也已提早動手建設 5G 專網,例如從 2016 年起,富士康這家全球最大的電子生產企業就已投入 5G 設備和軟件的研發,從 2019 年起建設 5G 專網,從 2020 年開始,以工業富聯的身份,富士康又開始對外提供 5G+ 工業互聯網服務。
但并不是每一家不差錢、不差精力的企業都有類似富士康的能力,降低技術和資金難度,幾乎是每一家企業對專網的渴求。
崔凱表示,此次 AWS 在國際上率先推出 5G 專網服務,對國內 5G 專網發展也可能會在 " 長期發展上 " 有一些影響。
事實上,國內的 5G 發展與政府政策一直緊密相關,如果后續 AWS 的 5G 專網應用效果較好,或許也會加速國內的無線通信非授權頻譜的審批速度,從而為國內企業在 5G 專網建設上創造一些新的選擇。
同時,中國運營商對專網服務的重視程度與美國運營商不同。中國運營商不論是專網的建設投入、提供的產品能力和豐富度以及靈活的定價策略,也都是目前美國運營商無法比擬的。
美國 DISH 的例子,中國廣電的機會?
AWS 推出 5G 專網服務離不開的一個時代大背景,即云網融合趨勢下 5G 核心網的云化。
" 鮮棗課堂 " 曾形容,這種 " 云計算中引入網絡的技術,通信網中引入云計算的技術 " 就是 IT 企業和通信企業 " 互相掐架、搶飯碗 "。
因為作為通信網絡的核心功能實體,核心網已經做到一點專有硬件都沒有了,完全采用 x86 通用服務器硬件。只看外表的話,你根本不知道它是聽起來很硬核的 "5G 核心網 "。
5G 核心網所有的服務,也都可以構建在虛擬機和容器上。虛擬機和容器,也全部都是來自云計算的技術。
圍繞該消息紫金山科技記者采訪了一位業內人士 " 天線圈圈 ",他坦言,5G 核心網的云化正在逐漸成熟,無線接入側也趨于軟件化,所以 5G 核心網和無線網的很多核心功能可以在云上實現,為 AWS 推出 5G 專網服務提供了契機。
" 天線圈圈 " 稱,這種服務的雛形從兩三年前就已開始出現,這一次,亞馬遜在其自有服務中推出 5G 專網服務,其對傳統電信運營商的 " 殺傷力 " 在于,基于 AWS 在云業務上已有的優勢、強大的算力,不僅可便捷開通 5G 專網服務,還可對網絡擴容等需求進行靈活調整。" 當然,關鍵在于 AWS 要通過與運營商或者第三方合作,打通無線側的云服務與基站側的射頻功能。"
AWS 推出 5G 專網服務新聞引起關注后,AWS 合作方美國 DISH 運營商也浮出了水面。這家運營商之前的主要業務是有線電視,進入移動通信業務領域后,又從 2020 年初宣布在 5G 網絡中使用 Open RAN 架構,力圖與傳統運營商形成差異化能力。
在 " 天線圈圈 " 看來,盡管其基礎資源并不如傳統運營商,但勝在體量小," 動作輕便 ",所以更容易與公有云服務結合,以機房、邊緣節點、數據中心等資源與 AWS 合作,得以讓 AWS 能夠向企業提供全面的 5G 專網服務。
DISH 這類新興運營商既沒有這類歷史包袱,可以借助與 AWS 的合作,盡快在新業務上占據一定市場,更加靈活地適應 5G to B 的市場需求,且 5G 專網的建設和運維交由 AWS 后,運營商也無需配置很多的運維人員,對 DISH 來說負擔更輕。
在中國,與 DISH 背景相接近的,無疑是手持 5G 商用牌照的第四家運營商中國廣電。單純從技術角度看,基于 5G 核心網云化,廣電也可以另辟蹊徑尋找自己的市場機會,但現實中,廣電依然走了傳統運營商的 " 老路 ",但也不排除其對 5G 核心網完全部署在公網上安全性的顧慮。
" 天線圈圈 " 分析,不難看出 AWS 此次推出 5G 專網服務有 3 個方面考慮:
一是避開競爭激烈的紅海,通過與新興運營商合作另辟蹊徑進入電信市場,基于美國 CBRS 共享頻段,甚至業務方向不局限于 B 端市場,以一個 " 大型 5G 私網 " 向 C 端市場開放;
二是 AWS 的云服務已在全球占據了主導市場地位,基于云化部署的專網服務,從無線接入到核心網,再到應用,實現了閉環服務;
三是 AWS 云服務本身是國際化的,推出面向全球客戶的 5G 專網服務后,也意味著其進入了一個更大的 5G to B 藍海市場,畢竟傳統的電信運營商要提供全球化的服務,面臨著服務的統一性、資源的調度等局限。
出于多種因素,此次 AWS 的 5G 專網服務范圍并不涉及中國市場," 天線圈圈 " 稱,其實這也給國內的公有云服務商提供了一個契機:像電信運營商在 5G 公網上以切片模式服務于專網一樣,如果云服務商以公有云的切片方式為企業提供 5G 專網服務,為企業客戶提供更多的選擇的話,市場前景或許也不可小視。
但對華為、中興等巨頭設備商來說,這似乎并不是一個好消息——基于公有云的靈活服務,意味著設備商與運營商緊密捆綁的關系將被迫松動。
而國內運營商到底路在何方,或許也并不只關乎政策與技術。