中頻段有助于實現(xiàn)數(shù)據(jù)速度和覆蓋范圍的良好平衡
美國FCC對3.7-3.98 GHz 共280MHz頻譜的第一階段拍賣于1月15日結(jié)束。97輪競標(biāo)后，競標(biāo)價達(dá)到809億美元，這是美國歷史上最高的頻譜拍賣價格，遠(yuǎn)高于2015年AWS-3頻段拍賣創(chuàng)下的449億美元的記錄。
破紀(jì)錄的拍賣價格表明了無線運營商對頻譜資產(chǎn)的渴望，也證明了中頻段頻譜的價值。在5G現(xiàn)網(wǎng)中進(jìn)行的用戶體驗測試也顯示了中頻段頻譜的巨大優(yōu)勢。
在上面的圖表中，我們總結(jié)了OpenSignal對Verizon和T-Mobile的5G網(wǎng)絡(luò)所做的測試結(jié)果。 可以發(fā)現(xiàn)，在2020年6月，Verizon的下載速度明顯領(lǐng)先T-Mobile，但是網(wǎng)絡(luò)覆蓋率非常低，而T-Mobile的網(wǎng)絡(luò)覆蓋還不錯，但下載速度僅為Verizon的十分之一左右。 其背后的原因正是頻譜的選擇。 Verizon最初使用毫米波頻段部署5G網(wǎng)絡(luò)，而T-Mobile則主要使用600MHz頻段。
而到今年1月，測試結(jié)果發(fā)生了巨大變化。 Verizon的5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率得到改善，但下載速度卻急劇下降。另一方面，T-Mobile的下載速度和網(wǎng)絡(luò)覆蓋都穩(wěn)步提高，其5G下載速度甚至超過了Verizon。這一變化也可以從頻譜選擇得到解釋。Verizon開始利用動態(tài)頻譜共享(DSS)技術(shù)在850MHz等低頻段部署5G，這可以改善覆蓋范圍，但會限制其網(wǎng)絡(luò)速度。相比之下，T-Mobile積極利用收購Sprint獲得的2.5 GHz頻譜部署5G網(wǎng)絡(luò)。 2.5GHz中頻段頻譜使T-Mobile能夠在數(shù)據(jù)速度和網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍之間取得良好平衡，而缺乏中頻段頻譜資源Verizon則難以實現(xiàn)這樣的平衡。
可見，中頻段能夠幫助運營商實現(xiàn)覆蓋范圍和系統(tǒng)容量的良好平衡，有望成為5G時代的黃金頻段。這應(yīng)該也是本次美國C波段頻譜拍賣創(chuàng)下價格紀(jì)錄的原因之一，美國運營商已經(jīng)充分認(rèn)識到中頻段頻譜的價值。
授權(quán)頻譜對保障高品質(zhì)的互聯(lián)網(wǎng)接入至關(guān)重要
新冠病毒大流行引起的防疫禁足期間，人們的通訊需求推動了許多國家和地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)使用量激增。 經(jīng)合組織的一份報告指出：“自COVID-19危機爆發(fā)以來，對寬帶通信服務(wù)的需求激增，一些運營商的互聯(lián)網(wǎng)流量與危機之前相比增長了60％。”下圖對部分國家互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流量的增長情況做了簡要總結(jié)。
由圖可見，不僅僅是發(fā)達(dá)國家，發(fā)展中國家也經(jīng)歷了互聯(lián)網(wǎng)流量的顯著增長。例如，智利在2019年9月至12月之間數(shù)據(jù)流量增長了10.4％，這可被視為COVID-19危機發(fā)生前的基準(zhǔn)。而在2019年12月至2020年3月之間，數(shù)據(jù)流量則增加了38.3％，增幅約為上一季度的3.7倍。 巴西和南非也報告了類似的趨勢。
疫情期間居家辦公、在線學(xué)習(xí)、遠(yuǎn)程問診等應(yīng)用激增，聯(lián)合國教科文組織指出，疫情高峰階段，全球共有16億少年兒童無法進(jìn)行正常的線下學(xué)習(xí)，美國疫控中心的數(shù)據(jù)則顯示，2020年3月最后一周，美國疫情爆發(fā)時，全美遠(yuǎn)程問診的數(shù)量較上年同期猛增154%。這些應(yīng)用推高了對視頻會議、視頻流媒體等業(yè)務(wù)的需求，視頻會議平臺Zoom的數(shù)據(jù)流量在全球疫情迅速擴散的2020年3月，同比暴漲了535%。而大量視頻類應(yīng)用對寬帶連接的品質(zhì)提出了新的要求，傳統(tǒng)的ADSL、Cable等寬帶接入技術(shù)已逐漸不能滿足快速發(fā)展的市場需求，但光纖寬帶在全球大多數(shù)市場的滲透率仍明顯不足，這就使以4G LTE和5G NR為代表的移動寬帶技術(shù)在提供品質(zhì)寬帶方面扮演著不可或缺的角色。下表對比了全球各主要地區(qū)光纖家庭寬帶和移動寬帶（4G LTE和5G NR）的滲透率。
Source: Strategy Analytics
可見，無論在發(fā)展中市場還是發(fā)達(dá)市場，移動寬帶網(wǎng)絡(luò)都已經(jīng)是提供高質(zhì)量寬帶連接的重要基礎(chǔ)，優(yōu)質(zhì)的頻譜資源對于保障移動寬帶網(wǎng)絡(luò)的健康發(fā)展至關(guān)重要。 充足的授權(quán)頻譜可以幫助運營商擴展移動寬帶網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍，為那些尚未獲得光纖寬帶和Wi-Fi連接的人們提供寬帶服務(wù)。中頻段頻譜能夠?qū)崿F(xiàn)覆蓋范圍和系統(tǒng)容量的良好平衡，不但能為消費者提供基本的連接服務(wù)，還有助于提升他們的使用體驗。
6 GHz：不斷擴展的生態(tài)系統(tǒng)助力互聯(lián)社會發(fā)展
目前產(chǎn)業(yè)界正在就5925/6425 – 7125MHz頻段的頻譜分配方案進(jìn)行廣泛討論。 正如Strategy Analytics的博客 (The 6 GHz Band will be Key for 5G Growth; Regulators and Standards Bodies Should Act in 2021) 所指出的那樣，6 GHz頻段是移動通信行業(yè)“為消費者和企業(yè)客戶提供長期價值創(chuàng)造策略的關(guān)鍵資源”。在另一篇博客中，我們還指出，該頻段可以成為5G及其演進(jìn)技術(shù)的新的核心頻段。
除了有益于移動通信行業(yè)自身發(fā)展之外，我們還要著重指出，6 GHz頻段對于人類和社會發(fā)展也具有重要價值。
2016年7月，聯(lián)合國指出，應(yīng)將互聯(lián)網(wǎng)接入權(quán)視為一項基本人權(quán)。 然而，在某些發(fā)展中地區(qū)，向所有人提供互聯(lián)網(wǎng)接入仍是一項嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
在最近一個由諾基亞，愛立信，GSMA，華為和中興通訊聯(lián)合舉辦的線上會議中，西班牙電信拉美公司的代表表示：“拉丁美洲的固定寬帶服務(wù)滲透率和數(shù)據(jù)速率都較低，所以5G應(yīng)用在該地區(qū)就變得更加重要，例如增強型移動寬帶和固定無線接入”。在同一個活動中，愛立信也指出，“在拉丁美洲，瓶頸在于固定寬帶接入”，而“基于5G的寬帶服務(wù)不存在最后一英里連接的瓶頸問題。”
這些觀點與我們上節(jié)中的分析基本一致。基于授權(quán)頻譜的移動寬帶網(wǎng)絡(luò)對于發(fā)展中國家的人們接入互聯(lián)網(wǎng)、獲得普遍服務(wù)至關(guān)重要。隨著物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，移動網(wǎng)絡(luò)還可以幫助提高經(jīng)濟體的整體生產(chǎn)率，這將使整個社會受益。
目前，已有二十多家電信公司和行業(yè)組織開始攜手推動6GHz移動生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。一些大型經(jīng)濟體已計劃于2021年展開針對6GHz頻段的測試工作。
中國的IMT-2020推進(jìn)組已宣布將在6GHz頻段測試5G基站原型機并進(jìn)行現(xiàn)場試驗。 俄羅斯國有無線電研究機構(gòu)NIIR也計劃在6,425-7,100 MHz頻段對5G網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行測試。這些大型經(jīng)濟體在6GHz頻段所做的工作將為6GHz移動生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展奠定堅實的基礎(chǔ)。
展望將于2023年召開的世界無線電大會，我們認(rèn)為，為移動寬帶業(yè)務(wù)分配6GHz頻段不僅將有益于全球移動通信產(chǎn)業(yè)發(fā)展，也將促進(jìn)基本人權(quán)保障和互聯(lián)社會的發(fā)展。有必要重新評估和認(rèn)識中頻段授權(quán)頻譜的價值，6GHz頻段必將在互聯(lián)社會的發(fā)展中發(fā)揮重要作用, 成為移動寬帶網(wǎng)絡(luò)的新的黃金頻段。