物聯網終端設備“聯網”背后,離不開小小的芯片。
WI-FI MCU通信芯片屬于無線通信芯片,是物聯網終端在WI-FI網絡下,實現聯網通信的基礎。借助該芯片,用戶可結合軟件,實現對設備的多種場景控制。人們生活中常用的智能音箱、智能開關、智能手表、掃地機器人等設備中,都有該芯片的身影。
樂鑫科技(688018)自成立以來就專注于WI-FI MCU通信芯片領域,近年來,營收實現了快速增長:2016至2018年,從1.23億元上升至4.75億元,復合年均增長率達96.5%。在該領域,樂鑫科技市場占有率居全球首位,已經超過高通等國際大廠。
由于專注于細分領域,相比于產品線豐富的國際大公司來說,公司規模仍存在差距。不過,隨著下游物聯網市場的爆發,市場對于WI-F MCU通信芯片需求日益旺盛,同時對于其性能要求也更高。樂鑫科技如何看待“萬物互聯”帶來的變化?如何繼續發揮其暢連萬物的通信芯片設計優勢,以獲得指數級成長?
WI-FI MCU通信芯片王者
目前,生產WI-FI MCU芯片的企業可以分為兩類:一類是大型傳統集成電路設計廠商,如高德、德州儀器、美滿等;另一類是中小集成電路設計企業,以樂鑫科技、南方硅谷為代表。
相比于產品線全面的大型設計廠商,樂鑫科技專注于WI-FI MCU這一細分領域的研發,產品較為單一,主要為WI-FI MCU通信芯片及其模組。2016至2018年,這兩大業務占據總營收的99%以上。
事實上,對于體量較小的企業來說,專注于細分領域構建行業壁壘,是其保持穩定增長的保障。經過多年集中研發,目前,樂鑫科技的WiFi MCU通信芯片已經具有集成度高、尺寸小、功耗低等突出優勢。
除了重視產品性能的提升,在產品布局上,樂鑫科技研發了多款差異性芯片,以滿足不同的市場需求:2013年,樂鑫科技推出了適用于平板電腦和機頂盒的芯片;2014年和2016,相繼推出了兩款應用于智能家居、智能照明、智能支付終端領域的芯片。
其中,2014年推出的芯片,能夠滿足客戶對物聯網通信芯片的基本需求;2016年發布的芯片,則融合了人工智能技術,能夠支持更為復雜的軟件應用和應用場景。
2016年到2018年期間,樂鑫科技的研發費用也處于上升狀態:從3029萬元,增加至7499萬元。高研發投入取得了一定成果,樂鑫科技在2019年推出了新的芯片產品。該產品不僅能用于數據處理量更大的應用場景,還能夠滿足更加嚴格的安全要求。
在WIFI MCU通信芯片領域,產品的不斷升級與擴充,使得樂鑫科技在2017年和2018年,市場份額保持在30%左右,均高于行業公司。并且是唯一一家與高通、德州儀器、美滿、賽普拉斯、瑞昱、聯發科等同屬于第一梯隊的大陸企業。
市場表現亮眼的樂鑫科技,獲得了眾多物聯網終端企業的青睞:小米、海爾、英特爾、美的等企業均間接或直接持股。可以說,優質的技術以及明星公司的加持,讓樂鑫科技具備了更強大的市場競爭力。
開源方式打造生態系統
除打造了多款WIFI-MCU通信芯片之外,樂鑫科技以硬件產品為基礎,打造了物聯網操作系統ESP-IDF。該系統支持樂鑫科技所有物聯網芯片以及模組產品,目前,已能夠實現語音識別、人臉檢測和識別、云平臺對接、Mesh 組網、連接路由器等多種應用功能。
除此之外,用戶能通過該操作系統,快速開發物聯網應用,并整合軟件庫和網絡協議,滿足開發者在構建應用時的多樣化需求。
2016年,樂鑫科技的物聯網操作系統通過公司官網以及GitHub等平臺發布,目前已處于商用階段。這種便捷式的開發方式,降低了下游用戶的開發成本。因此,截至2019年,線上用戶圍繞樂鑫科技產品,進行二次軟件開發的項目已超過2.5萬個。
并且,通過該操作系統,樂鑫科技的產品能夠支持全球主流的物聯網平臺,包括 Google 云物聯平臺、亞馬遜 AWS 云物聯平臺、微軟 Azure 云物聯平臺、蘋果 HomeKit 平臺、阿里云物聯平臺、小米物聯平臺等。
目前在開源社區論壇GitHub中,用戶自發編寫,關于樂鑫科技產品的書超過50余本,在主要門戶視頻網站中,圍繞產品的學習視頻及課程多達上萬個。可以說,樂鑫科技形成了獨特的技術生態系統。
事實上,隨著物聯網場景日趨豐富,樂鑫科技產品的下游應用場景將愈加廣泛,單單依靠一家或幾家公司,無法覆蓋所有場景的軟件應用。這時,開源生態系統能夠匯聚更多的開發者,滿足市場對于場景應用的需求,對于樂鑫科技的產品研發、產品反饋、市場反饋均有促進作用。
憑借活躍的開源生態系統以及優質的產品性能,樂鑫科技獲得了涂鴉智能、小米、科沃斯等終端客戶的認可,并涵蓋智能家居、智能支付終端等多個物聯網領域。
AIoT爆發帶動芯片需求
無論是熱門的開源生態系統,還是銷量暴漲的WI-FI MCU通信芯片,都離不開蓬勃發展的物聯網應用場景。目前,智能家居設備、可穿戴設備已經滲透進人們生活的方方面面。
根據 Gartner 發布的數據及預測,2017 年全球物聯網連接設備達到 83.81 億臺, 物聯網終端市場規模達到1.69萬億美元,預計 2020 年全球聯網設備數量將達204.12億臺,物聯網終端市場規模將達到2.93萬億美元。
物聯網設備需求上漲帶動了對WI-FI通信芯片的需求:根據日本調查公司Techno Systems Research 發布的研究報告《Wireless Connectivity Market Analysis》:2016至2018年,Wi-Fi MCU通信芯片出貨量分別為 0.98、1.58、2.29 億顆。
以智能家居為例,其是物聯網在家庭生活領域的直接應用,隨著無線連接技術以及低功耗芯片設計的成熟,智能家居產品消費門檻逐步降低,消費者接受度不斷提高。此外,該領域產品種類多,并且處于強勁增長狀態:智能音箱、掃地機器人、智能冰箱等都已經走進千家萬戶。
根據 IDC 定期發布的全球智能家居設備跟蹤報告,2018 年全球智能家居設備出貨量將達到6.4 億臺,預計 2022 年出貨量將達到13億臺,年均復合增長率超過 20%。出貨量的大幅增長,無疑加大了對通信芯片的需求。
值得注意的是,無論是智能家居設備,還是其他智能設備,隨著物聯網和人工智能的發展,二者結合成為主流趨勢:物聯網通過廣泛持續的連接,獲取人工智能深度學習所需要的海量數據,從而實現對數據的智能識別、分類、處理,最終實現特定功能。
可以說,物聯網和人工智能技術的結合,加速了行業下游應用領域的發展。一方面,人工智能技術能提高現有物聯網設備的智能化程度;另一方面,能夠催生出全新的應用場景,創造新的增量市場,智能音箱的爆發就是需求被創造的重要體現。
作為知名AIoT企業代表,小米通訊近三年來都是樂鑫電子的主要客戶,并于2018年成為交易量第一的客戶,交易金額從2016年的698.01萬元,增加至2018年的4409.79萬元。小米通訊迅猛增長的采購量反映了AIoT市場的快速成長。
為了順應物聯網和人工智能的高速發展,在本次科創板募資擬投資項目中,樂鑫科技將無線互聯芯片技術與AI處理芯片研發都提上重要議程。
當AIoT市場進入爆發期,樂鑫科技憑借WI-FI MCU這一單品,已經成為萬物互聯的必備基礎硬件龍頭。為此,樂鑫科技不僅在硬件領域縱向提升WI-FI MCU芯片的性能,還橫向開發物聯網操作系統,拓寬應用場景。在強大的技術實力與豐富的應用場景雙重保障下,樂鑫科技具備持續成長潛力。
作者:馬詩晴