隨著互聯網與電子技術的發展,智能交互平板在人機交互的功能多樣性和體驗流暢性等方面實現了跨越式提高。微軟公司分別于2015年和2018年發布了智能交互平板產品Surface Hub和迭代產品Surface Hub2,可以預見智能交互平板未來廣闊的市場前景。在國內也出現了多家在該領域深耕多年的科技企業,其中,市場份額排名前四的企業分別為四川長虹、廣州視源、深圳創維以及北京鴻合(即鴻合科技股份有限公司、鴻合科技), 占據了國內約66%的市場份額。
本文中筆者在incoPat專利數據庫將對上述4家企業在智能交互平板領域截至2018年12月10日之前的專利進行統計和分析,并對核心技術領域的技術實力進行研究,以期為國內智能交互平板企業發展提供參考和借鑒。
專利實力狀況對比
智能交互平板是集大尺寸液晶顯示、觸控交互、多媒體信息播放等功能為一體的多媒體電子產品,主要應用于教學場景及會議場景,可幫助使用者通過觸控操作與計算機進行交互,實現了使用者之間的高效溝通。
智能交互平板由觸摸定位識別系統、顯示系統、智能處理系統三大部分構成,觸控體驗的流暢性、顯示效果的穩定性、產品硬件的可靠性均是產品核心競爭力的關鍵因素。是否掌握核心技術意味著能否立足于未來的市場,而專利實力則是衡量一個企業是否掌握核心技術的標尺。
專利數量往往代表著企業研發投入程度,代表企業擁有核心技術的情況。尤其是PCT國際專利申請,由于其專利申請費用昂貴,不具備技術含量的技術方案通常不會選擇提交PCT國際專利申請,因此PCT國際專利申請數量能夠在一定程度上體現企業的核心技術實力。
通常來說,專利數量和PCT國際專利申請狀況可反映出企業的技術研發實力。筆者對4家企業的國內專利數量進行統計發現,長虹(6297件)和創維(2930件)位列前兩位,視源(2725件)與創維差距不大,而鴻合(366件)則與另外三家企業差距明顯。從PCT國際專利申請量來看,視源(263件)的申請量最多,除鴻合以外,其他2家企業均有一定數量的PCT國際專利申請,其中創維237件、長虹14件。
從評估企業技術實力角度來看,經過實質審查的發明專利是衡量企業技術實力的重要指標,筆者經過統計發現,4家企業的發明專利數量依次為長虹1225件、創維752件、視源248件、鴻合24件。結合上述專利狀況分析,可對國內智能交互平板四大廠商的技術實力有一定了解。
關鍵技術領域分析
在智能交互平板領域,觸控技術、顯示技術、電源技術、顯示驅動技術是評估產品性能的4大關鍵技術。筆者將從上述領域對4家企業的專利實力進行分析。
因智能交互平板的主要作用在于實現人機交互,那么作為智能交互平板輸入設備的觸控模組的優劣則是重中之重,優異的觸控技術具備高的觸控精度、快的識別速度和能長時間使用的產品可靠性。筆者對這4家企業在觸控技術領域的發明專利數量進行了統計,長虹、視源、創維、鴻合的專利狀況依次為54件、37件、26件和9件。筆者認為,對于品牌商來說,對產業鏈上、下游的核心技術都應當有一定的技術積累和專利沉淀,才能夠為產品銷售保駕護航。
在顯示技術領域,優秀的顯示效果是不可或缺的競爭優勢,對供應商提供的標準面板從提升顯示效果,提升可靠性等方面,終端設備廠商仍有很多空間去優化、改進。筆者對4家企業在顯示技術領域的發明專利數量進行了統計,長虹、視源、創維、鴻合的專利狀況依次為229件、149件、104件和5件。
在電源技術領域,設計合理的電源模塊,不僅能夠提供各種意外防護,其所占的空間也較小,這就使得智能交互平板的厚度更薄,穩定性和可靠性卻更高。集成度越來越高的電源模塊對智能交互平板實現超薄、窄邊框以及輕量化提供了強勁的助推力。筆者對4家企業在電源技術領域的發明專利數量進行了統計,視源、創維、長虹的專利狀況依次為103件、63件和7件,并未檢索到鴻合在該領域的相關專利。在電源技術領域,視源是全球最主要的電源板卡供應商之一,在電源技術領域有深厚的技術積累。創維和長虹作為終端廠商,能夠在上游的零部件業務布局專利這是難能可貴的,通過這種方式可以有效制約上游廠商,在商業談判中也容易占據主動權。
顯示驅動技術是指用于驅動LCD面板顯示的板卡上所應用的技術,以及外圍的輔助電路、圖像驅動方法等,其與顯示技術領域具有密切關聯性,因此檢索結果可能具有一定的重合度,但基于此得到的結果仍具有一定參考意義。
筆者對4家企業在顯示驅動技術領域的發明專利數量進行了統計,創維、視源、長虹、鴻合的專利狀況依次為158件、110件、59件和4件。
加強創新謀求突破
結合上述分析,筆者認為,企業只有掌握核心技術,做好高價值專利的嚴密布局,才能形成技術壁壘,占據領先地位。
專利技術的積累與企業長期的研發投入密不可分,不存在短時間內迅速追趕的可能,因此如果市場競爭日趨激烈,專利技術實力差異可能會在兩方面導致不利結果,一方面是產品競爭力相對不足,進而造成銷量萎縮;另一方面,繳納大量專利技術授權許可費用,從而補足產品競爭力,但與此同時將造成產品的成本大幅升高,毛利率和凈利率都將出現下滑,如出現惡性循環,則企業可能會淪為實質上的ODM廠商。
面對日新月異的技術發展,如果不能完成技術和專利的積累,那么在市場接近飽和,競爭態勢由藍海轉變為紅海時,企業將喪失競爭力,沒有技術與專利積累的企業需要依靠銷量和微薄的毛利經營,甚至可能面對競爭對手的專利圍剿,最終會被排除在市場之外。
國內互聯網技術、電子技術以及通信技術快速發展,給智能交互平板這一細分品類帶來了機遇和挑戰,新的功能和新的應用場景不斷涌現,目前尚處于蓬勃發展時期的智能交互平板擁有廣闊的市場前景。筆者建議,國內上下游企業要提升專利保護意識和能力,認真踏實地做好專利儲備和技術積累,形成技術與專利壁壘,真正掌握核心技術。