3月15日消息,根據《華爾街日報》報道,美國軍方為了維持兩家衛星發射供應商的格局,將一筆 6.4 億美元的合同拆分成了兩份,分別是 美國太空探索技術公司 (SpaceX) 和聯合發射聯盟。其中,SpaceX 獲得了 2.9 億美元的合同,合同內容是在 2021 年前利用“獵鷹 9 號”將三顆 GPS 定位衛星送入軌道。此前,SpaceX 已經獲得了另外兩顆 GPS 衛星發射合同,也就是說 SpaceX 將會利用自己的可回收火箭為美國軍方發射五顆 GPS 定位衛星。
另外,SpaceX 會繼續使用可回收火箭,按照計劃,2018 年將會完成 30 次獨立發射任務,其中超過一半是由獵鷹 9 號完成。目前在前兩個月的時間里,SpaceX 已經完成了五次發射任務,根據現有的資料顯示,SpaceX 的下一次發射應該會定在 3 月末或 4 月初。
此前,外界對可回收火箭一直看好,但隨著 SpaceX 試飛成功,使得各個機構都開始爭相研究火箭回收這項技術,大家都在探討 SpaceX 是怎么完成火箭回收的,目前 Arianespace、ULA 和 ILS 這些機構都在開發新火箭,其意圖很明顯,就是在針對 SpaceX。SpaceX 已經大幅降低獵鷹 9 號重復使用的價格,在降價之前,這些競爭對手在價格和技術成熟度方面,對比獵鷹 9 號和獵鷹重型火箭沒有任何優勢。
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