一直以來，龍卷風(fēng)驚人的破壞力給人類帶來的災(zāi)難使之成為前五大自然災(zāi)害。特別是在美國(guó)，有數(shù)據(jù)顯示平均每年有60多人死于龍卷風(fēng)，對(duì)此，俄亥俄州立大學(xué)工程學(xué)院教授Jamey Jacob和團(tuán)隊(duì)將經(jīng)過改裝的無人機(jī)配合氣象雷達(dá)，用來追蹤美國(guó)平原上多發(fā)的龍卷風(fēng)，來幫助人們預(yù)警災(zāi)害。

配合氣象雷達(dá)無人機(jī)幫助預(yù)警追蹤龍卷風(fēng)（圖源：youuav）

眾所周知，颶風(fēng)等大型風(fēng)暴系統(tǒng)的形成比較緩慢，氣象學(xué)家可以從衛(wèi)星和雷達(dá)上觀察到高空中風(fēng)暴的形成和移動(dòng)過程，但龍卷風(fēng)的規(guī)模更小，主要是地面和風(fēng)暴云層之間的氣流相互作用形成。

配合氣象雷達(dá)無人機(jī)幫助預(yù)警追蹤龍卷風(fēng)（圖源：youuav）

據(jù)悉，龍卷風(fēng)的形成時(shí)有些時(shí)候鉤狀回波并不明顯，特別是在形成前兩個(gè)小時(shí)，龍卷風(fēng)核心地區(qū)的氣流會(huì)產(chǎn)生大量低頻聲音；由于聲音的頻率太低，人耳根本無法聽見。因此，Jamey Jacob教授和團(tuán)隊(duì)把低頻麥克風(fēng)、傳感器，以及攝像機(jī)安裝在改裝過的無人機(jī)上，再配合氣象雷達(dá)來追蹤美國(guó)平原上多發(fā)的龍卷風(fēng)。

根據(jù)當(dāng)下的天氣雷達(dá)是無法監(jiān)測(cè)該高度的氣象活動(dòng)的，但Jacob教授可以通過已有的風(fēng)暴區(qū)域預(yù)報(bào)來控制無人機(jī)直接飛到目標(biāo)區(qū)域。在最近的幾次嘗試中，他們成功地采集此前無法到達(dá)區(qū)域內(nèi)的低頻聲音信號(hào)、壓強(qiáng)、溫度和濕度等信息。

對(duì)此Jacob教授表示，通過研究無人機(jī)傳輸回來的信息，可使龍卷風(fēng)的預(yù)警從15分鐘提高到1個(gè)小時(shí)甚至更多，可以有效降低20％的誤報(bào)率，且能更安全的位置來研究龍卷風(fēng)的形成。

但考慮到無人機(jī)在風(fēng)暴中受到嚴(yán)重的損壞，對(duì)于信息的采集和預(yù)警都會(huì)被中斷。因此目前，Jacob教授和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在研究通過輕便和堅(jiān)固的復(fù)合材料來改裝無人機(jī)，確保可以承受暴風(fēng)雨和時(shí)速達(dá)到120英里的風(fēng)速。