續航里程短、充電時間長、電池成本高是當前動力電池發展急需攻克的三大障礙。鋁空電池因其具有能量密度高、自主式發電、安全環保、成本低廉、使用壽命長等諸多優點,被人們寄予厚望。
鋁空電池以高純度鋁為負極、氧氣為正極,通過鋁金屬與空氣中的氧元素發生氧化反應從而產生放電現象,并將電流導出應用。鋁空電池的比能量很高,理論值可達8100Wh/kg。美鋁加拿大公司和以色列公司Phinergy曾展示出可供電動汽車行駛3000公里的鋁空電池,其重量僅有100公斤。此外,由于我國鋁資源儲量豐富,回收再生方便,成本相對較低,且不存在污染環境風險,實現鋁空電池產業化,將推動通信電源、備用電源、新能源汽車等領域的發展,促進國內電池產品的更新換代。
業內人士分析指出,鋁空電池的產業化,對于能源產業來說是一次突破性進展。中國工程院院士歐陽曉平表示,如果鋁空電池能在動力領域取得重大突破,可營造出千億級的市場,但鋁空電池產業化仍需要一個過程。
目前,我國鋁空電池在產業化道路上已取得一定進展。10月28日,四川省鋁空動力產業園揭牌暨鋁燃料UPS下線儀式在四川省德陽市舉行,中國鐵塔股份有限公司德陽分公司訂購了1000臺鋁空金屬燃料UPS用于鐵塔基站備用電源,通過更換燃料鋁,實現不間斷供電。有業內人士指出,鋁空電池未來在通訊基站領域有望替代鉛酸蓄電池。
10月21日,云南冶金集團旗下云南鋁業股份有限公司發布公告,宣布公司與集團創能金屬燃料電池股份有限公司共同組建云南云鋁慧創綠能電池有限公司,投資建設鋁空電池產業化項目。目前,創能公司鋁空電池研發項目已經取得重大進展,尤其是鋁空電池的核心材料已取得了技術性突破,具備項目產業化條件。公司一期項目將建設20MW 鋁空電池生產線、鋁合金電極生產線、產品組裝線、電池檢測檢驗中心及相關配套設施。下一步,公司將以備用電源、應急電源及新能源汽車動力電池等新能源產品產業化和市場應用為重點,以標準化產品與個性化產品相結合的方式,推進鋁空電池的產業化及市場化。
中國有色金屬工業協會副會長、云南冶金集團董事長、黨委書記田永表示:“云南冶金集團將以全產業鏈為依托,從水電鋁到鋁空電池再到廢電解液的綜合回收利用,擴大鋁資源的應用領域,實現鋁能源產業循環利用,支撐云南成為我國清潔可再生能源儲備銀行。”
筆者認為,鋁空電池在通信電源、備用電源、新能源汽車等領域中的市場前景十分可觀,在回收再利用方面也具有很大的優勢。但鋁空電池想要實現產業化,仍需要攻克多項難題,如解決放電過程中所產生的電學損耗和鋁元素耗盡后如何快速、便捷補充等問題。正如歐陽曉平所說,鋁空電池實現全面產業化進程仍需要一個過程,國內電池企業要想搶占先機,除了在技術方面需不斷跟進外,在鋁空電池產業化方面也需提早布局。