不斷增加的醫療支出、屢見不鮮的醫療事故，是當前困擾著許多國家的社會問題。據統計，從2013年起，經合組織國家的人均醫療費用增長率就已超過GDP增速。在醫療安全方面，有研究表明，醫療事故已成為全美僅次于癌癥和心臟病的第三大致死原因，每年美國都有超過25萬人死于醫療事故。在此背景下，提高醫療服務質量成為許多國家的當務之急。
今年8月，麥肯錫咨詢公司的兩位研究人員托馬斯·倫敦（Thomas London）和佩內洛普·達什（Penelope Dash）發表的名為《通過數字化變革改善醫療服務質量》的文章認為，數字化技術可以很好地幫助政府應對醫療費用上漲和醫療事故增加的問題，各國政府和醫療機構應重視數字化技術的應用，特別是要建立一個開放的醫療數據云平臺，以此來提高醫療服務的質量。
數字化技術是解決方案
數字化技術能推動現有醫療體系的升級，提高醫療服務質量。托馬斯·倫敦和佩內洛普·達什在《通過數字化變革改善醫療服務質量》一文中提出，數字化技術可從三大方面幫助政府應對醫療費用上漲和醫療事故增加的問題。
一是醫療數據的電子化。電子醫療數據可在不同醫療機構和病患之間實現無縫對接，為遠程醫療和移動醫療方案的實現提供條件。例如，個人的電子健康數據能遠程、即時反饋給醫療機構，患者足不出戶就可以得到醫生的診斷。這可以避免不必要的住院流程，節省一筆醫療費用；同時，不同醫療機構之間共享患者的健康數據，還能顯著減少治療路徑不一致的問題，優化臨床治療效果。
二是先進的數據分析工具。對患者而言，多樣化的數據分析工具可以幫助其了解和改善自己的健康狀況。例如，美國阿基米德集團曾推出一款名為IndiGO的產品，該產品通過分析患者的病史、治療記錄等信息，為病患提供個性化的醫療指南，如推薦更加健康的生活方式，或者通過計算患者預期的治療方式是否超出醫保報銷范圍的方式，協助患者控制醫療費用。
對醫生而言，數據分析工具可以將患者的臨床數據與其它大型數據庫內的信息進行交叉對比，輔助醫生做出臨床決策。托馬斯·倫敦和佩內洛普·達什舉例稱，當前生物醫學文獻的總量每5-7年就會翻一倍，充分利用數字化技術對文獻資料進行檢索分析，將有助于醫生優化醫療方案。
三是醫療領域的自動化趨勢。當前醫院診療流程的諸多環節都可以實現自動化，包括預約登記、后勤服務、住院手續等等。醫療自動化不僅可以提高工作效率，還能改善治療效果。文章提出，通過安置在病人身上的傳感器，重癥監護病房的醫療自動化設備就可以輔助醫生進行遠程監測和治療。
建立醫療數據云平臺
盡管推進數字化醫療能帶來諸多益處，但是其推行過程依然存在不小的阻礙。其中，最大的障礙就是醫療數據的訪問權限問題。
對此，托馬斯·倫敦和佩內洛普·達什提出，加速醫療系統的數字化進程，關鍵就是要建立一個開放的醫療數據云平臺。這一平臺需囊括從各個渠道收集來的海量醫療信息數據，包括患者的個人信息、院方出具的病歷、患者自行上報的診療效果等。它既可以幫助醫生快速檢索和瀏覽患者的基本信息，提高診療效率，也能為患者提供一個了解病情和健康常識的渠道。同時，大量醫療信息的整合和分享還將為醫學研究提供數據支持。
兩位研究員認為，無論是政府的醫療衛生部門，還是公立或私營醫療集團，都可以承擔云平臺管理者的角色，負責基礎設施維護和數據訪問等事宜。
數字化醫療打破“信息孤島”開啟“云”服務
例如，美國的凱撒醫療集團（Kaiser Permanente）曾推出一款名為“KP Health Connect”的電子病歷系統。它整合了該集團住院部、門診部、藥房等諸多部門超過900萬名會員的詳細信息，無論是患者、醫生還是集團指定的醫療服務供應商，都可以隨時隨地訪問這些數據。2012年，這一系統還推出了手機客戶端應用，患者可以通過這款應用預約醫生、瀏覽診斷結果、給醫生發送加密郵件、要求開具處方藥等。
不過，在建立醫療數據云平臺的過程中需特別注意的是：并非所有機構都具備建立和管理云平臺的條件。云平臺管理者要有整合統籌醫療數據資源的能力，以號召和確保更多人加入到這個網絡醫療社區中來，亦或者其本身就擁有海量的數據——就像凱撒醫療集團一樣。此外，由于數據云平臺無論是在建立初期還是后續維護期，都需要大量的資金投入，因此，無論是平臺的建立者還是管理者，都應具備雄厚的資金實力或融資能力。
政府應如何作為
推進數字化醫療意味著，整個醫療體系都要向數據驅動轉變。文章認為，為實現這一轉變，政府需從兩方面著手，以保障醫療數據云平臺的順利構建。
一方面，政府應出臺相關政策積極推動本國醫療數據的交換和共享。當前，許多國家內部的醫療數據都分散在各個機構，且不同機構對數據訪問的管理規范也大相徑庭。只有打破“信息孤島”現象，才能推進數字化醫療的發展進程。同時，從國際層面來說，國與國之間展開醫療領域的信息共享，也十分有利于全球公共醫療水平的提升，且可以為跨國醫護提供條件。例如，歐盟委員會在2011年底就通過一項決定，要在全歐盟范圍內建設電子健康網絡，以此提高整個歐盟地區醫療保健的效率和效果。
另一方面，政府應調整醫療數據監管框架，以保護信息數據的安全性。介于醫療數據的敏感性，政府應出臺嚴格的監管措施，保證發布到醫療數據云平臺的信息能得到合理和安全的使用。具體而言，一是要敦促云平臺管理者尊重患者的隱私權，由患者自行決定是否允許他人訪問自己的醫療數據以及用何種形式訪問和使用數據；二是要通過嚴格的監測技術手段確保每一次的數據訪問和使用都能得到有效追蹤、及時標記，同時要能阻止那些潛在的、對數據的違規使用行為。