“我們監測到之前賣給貴公司的設備已經需要更換零件了,為了避免影響生產線運作,我們可否派人在某天之前去現場維修檢測?”
這不是供貨商擁有預知的“超能力”,而是工業4.0已經能在生產現場發揮的力量之一。供貨商透過傳感器回傳的數據,得知設備的特定部位即將毀損,立即派人處理,比過去生產線出事了才去現場檢測,更有效率。
近年來,產業新聞時不時提到“工業4.0”,企業高階主管也經常談論這個詞,但是工業4.0其實不是新技術,它是一種綜合運用各種已經存在的科技、技術,以改善生產效率及質量的思維。今年5月,BCG在北京舉辦一場關于工業4.0的論壇,清楚地介紹了這個趨勢關鍵詞的意義,值得分享給臺灣的經理人參考。
既有科技、技術的新組合,建構工業4.0環境
自19世紀工業革命以來,人們學會利用機器、設置廠房和生產線來規模化制造產品,大幅降低生產成本、提高營運效率。隨著網絡和數字科技興起,工業技術興起下一波翻天覆地的改革,被稱作工業4.0。
最顯著的轉變是,供應鏈上的所有機器能透過系統自動串接,廠房內所有機臺可以互相發送訊息和近況,各工廠也能和上下游廠商的資料對接。舉例來說,當上游備貨量不足,工廠馬上就能透過系統得知,實時做出應變,減少庫存管理和等待調貨的時間。
目前關于驅動工業4.0的技術,我們時常提及的有“機器人”(Advanced Robots),讓你用更省力的方法制造產品;“3D打印”,能制作極精密零件;還有用云端和工業物聯網實時記錄生產線的狀態,但是還有另外5種重要技術的應用,較少人花心力討論:
1.模擬:以軟件仿真產品制造的過程。針對生產在線的機臺如何擺放、制造流程各別需要多少時間和原料、需要多少人力等,都可以在廠房建好之前,用軟件仿真得知和改善,等計算出最佳配置之后,再投入生產,大幅減少測試營運的時間。
2.增強現實:Google Glass等智能眼鏡問世后,AR已經能在生產過幫上大忙。第一線作業員只要戴上智能眼鏡,“”掃描”一下工作現場,眼鏡跳出的虛擬屏幕就會給予指示,告訴作業員應該先安裝哪個零件,或是必須按下某個按鈕,這等于是將SOP(標準作業程序)可視化,實時指導工作者該如何行動。事前無需花太多時間培訓就可上手,即使執行復雜的工序也不容易出錯,可以提升良率。
3.水平和垂直整合:水平來說,公司應該整合各部門的系統,像是工程、生產、銷售和服務,記錄產品制造過程和實時動態。垂直而言,企業應該和供應鏈上的供貨商及客戶開發出合作平臺,方便實時交換生產過程的訊息。假設某個機臺快壞了,供貨商透過平臺上的數據,就可以在生產線停止運轉前現身處理。
4.網絡安全:當所有訊息都仰賴網絡傳輸,信息安全的威脅性將大幅增加。安全可靠的通訊平臺、用戶的身分管理等議題,管理者都不可輕忽。
5.海量數據分析:除了制造產品的數據,你還可以搜集其他會影響產品的市場信息,據此做出實時決策。例如,情搜系統第一時間得知某地機場罷工,就能先查找當地廠房還有多少貨沒送出,再計算各廠間存放的原料量、可額外生產的數量,緊急調配可協助生產的工廠,擬出應對計劃。
聚焦組織遇到的問題,再選用合適的科技來解決
目前工業4.0的討論,大多聚焦在提升“生產力”,但是BCG研究發現,利用工業4.0還可能帶來3個好處。
好處1:增加彈性。當所有零件、半成品、產品、機器狀態,甚至外在環境的動態,都可以被記錄和分析,公司就能藉此信息,靈活調配人力和生產目標。
好處2:提高生產速度。有了仿真和運算技術,產品從概念發想到真正被制造出來的時間將大幅縮短,有助于企業加速推出和改善新品。
好處3:增進產品質量。每個產品在制造前,都經過精密計算;制造過程中,也透過各種傳感器監測生產動態,只要數值異常,馬上就可以排除障礙,提高良率。
工業4.0絕不只有“機器人”這個選項,也不單純是技術革新。中國廠商應該思考的是如何“組合”不同的科技,解決制造商品時遇到的各種問題,在供應鏈上發揮最大的效益。