當前，中國不少地區提出“機器換人”戰略，以應對勞工短缺問題。加上機器人是先進制造、人工智能等技術的集大成者，如果工廠里裝配大量機器人，似乎就成為了智慧工廠的名片。一時間，中國機器人市場火熱。
那么，中國制造企業是否買賬？實際上，不同企業心里都有不同的賬本。
上機器人生產線各有利弊
機器人生產線是制造行業轉型的方向之一，這點毋庸置疑。對于中國的制造企業而言，是否上機器人？不同的企業有不同的詮釋。
徐工集團是中國工程機械行業的排頭兵。現在，徐工正在改造其生產基地，第一是焊接線上將工人全部替換為焊接機器人，第二是實現機床的聯網，將原來由工人操作的輸入工藝參數、調配生產的環節省掉，直接由機床聯網實現參數調整、排產和質量檢測全自動化，第三是通過MES與供應鏈系統的結合，提升配送能力。
徐工信息智慧制造發展部總監助理許健全列舉了機器人可以給徐工帶來的好處：焊接機器人響應時間短，動作迅速，焊接速度在60～120cm/分鐘，這個速 度是遠高于手工焊接40～60cm/分鐘；性能穩定，可以做到10年無故障；一臺機器人可以替代2到4名產業工人等等。他告訴記者，中國工程機械行業正面 臨著向高端轉變，承接國際先進制造、參與國際分工的巨大挑戰，“機器換人”已是大勢所趨。機器人代替人工有利也有弊，但總體而言肯定是利大于弊。
在另一面，同樣作為中國裝備制造業的領先企業，三一重工對機器人的替代持謹慎態度。三一重工流程信息化部副部長周志軍告訴記者，三一重工在焊接線上采用 了焊接機器人，但是在總裝線上，由于零部件多、工藝比較復雜，零件由客戶定制的比較多，不規則，又是小批量生產，不太適合用機器人生產和組裝。他透露，和 汽車廠相比，三一重工一個車型每個月的生產量大概是幾十到幾百臺，批量比較小。
用機器替代人的好處是節省人力。周志軍坦言，工作量不飽和、產業工人的流動對三一重工確實有些影響，三一重工也考慮過機器換人，至于到現在并沒有大范圍實施，也是出于投入產出比的顧慮。
同時，周志軍也指出，與三一重工同類型的企業徐工集團，目前應用的機器人也主要在焊接環節上。
機器人工廠并非智能制造標志
企業改造舊生產線，上機器人，是企業自動化、智能化提升的一個表現，那么，機器人生產線是否就是企業或工廠實現智能制造的標志？并不盡然。
元工國際科技股份有限公司總經理兼技術總監丁德宇接受記者采訪時坦言，機器人生產線是提高勞動生產率、提高產品質量和穩定性的重要技術手段，也被看成企 業實施智能制造的一個重要標志，但不是唯一的標志或里程碑。實施智能制造，企業可從智能化產品、大規模定制、服務轉型和智慧工廠等方面著手，要結合自身情 況選擇突破點。
另外，丁德宇還表示，智慧工廠的內容也不僅僅包括機器人生產線，還包括“全面掌控，精準執行”的CPS（信息物理系統）和“科學指揮”的MES。CPS強調的是人機物融合聯網和統一指揮，MES強調的是從制造執行（也就工業4.0的縱向整合）、供應鏈（也就是工業4.0的橫向整合）和設計工藝（也就是工業4.0的設計整合）三個維度的管理提升。
浙江三花CIO葉根平表達了他的看法。他認為，在一些制造現場和工序環節通過引入機器人來替換傳統設備或人工操作，是非常有必要的，但是傳統制造業轉型 升級最關鍵的因素不是硬件方面的升級換代，而應該是軟件也就是經營管理方面的提升和優化。因為機器人的廣泛應用需要企業已經實現了產品的標準化、工藝和工 裝規范化、設備自動化，這些很多都屬于軟的管理方面的提升。對于很多傳統制造業來說，目前機器人并不能替代人工，或者說替代人工的比例很小。
而目前，浙江三花的情況是機器人應用還處于起步階段，應用的數量和范圍都有限，“三花有一個務實的傳統，并不會跟風去上機器人項目。”葉根平說。
丁德宇就指出，借助智能制造理念和方法，持續改進、不斷提高，本身就是智能制造的最有效方式，是正確的智能制造路徑。
機器人應用分具體情況
一條機器人生產線的造價有些高達上億元，這對于中國的制造工廠是筆不小的費用，尤其是近年來制造業出口受阻、利潤率仍在下降的環境下，拿大筆錢出來投資生產線的改造，困難挺大。
一步到位機器人并不現實，需要分清情況、分步實行。丁德宇表示，隨著產量的提升和對質量的嚴格追求，企業需要逐步把人工勞作改進成自動化的方式。自動化 改進，首先選擇產能和質量的瓶頸環節，不一定一步到位機器人，可以考慮成本更低的其它工業自動化手段。對于從成本效益角度“不宜”或技術角度“難宜”進行 自動化改進的環節，可以考慮通過防呆防錯減少差錯提升質量，通過工具提升提高人工勞作的生產效率。
北京自動化研究所首席專家蔣明煒告訴記者，首先要使用機器人的地方是那些勞動強度大、生產環境差、生產安全問題突出、生產效率低的工種，例如鉚焊、鑄鍛、炸藥生產、危險品生產、頻繁的重物搬運、批量裝配等工種需要優先使用機器人。用或不用機器人，一定要進行投資效益分析。
蔣明煒就給記者舉了一個例子，20多年前一個863/CIMS示范企業盲目追求制造自動化，向銀行貸款大筆資金，背上沉重的負債，企業從此一蹶不振，這是一個沉重痛的教訓。
而且現在的機器人，也并不等于具有人工智能。蔣明煒還指出，一般的工業機器人只能死板地按照人給它規定的程序工作，不管外界條件有何變化，自己都不能對 程序也就是對所做的工作做相應的調整。如果要改變機器人所做的工作，還必須由人對程序作相應的改變。而能編程、能操作工業機器人的高級技術工人并不多，企 業上了機器人，還得培養這種類型的工人，無疑又是另一項支出。
企業若想提升智能制造水平，蔣明煒給出的建議是，按照“總體規劃，分步實施，重點突破，效益為先”的原則進行長遠規劃，抓住企業可持續發展的核心競爭能力這條主線，也需要進行投資效益分析。