在神州龍芯計劃并購AMD的消息傳出后,業界仿佛被投進了一顆重磅炸彈,一時間沸沸揚揚。大基金背景下,有長電收購星科金朋在先,龍芯若再次上演“蛇吞象”拿下AMD也不是完全沒可能。
AMD走向衰敗已成不爭的事實,AMD也存在被并購的需求,如今剩下的只是買家是誰。而想要成功并購AMD,在筆者看來,橫跨在龍芯面前的還有三大“攔路虎”。
攔路虎之一:美國政府
盡管AMD已經“窮途末路”,但分析人士認為,政府審批將會成為收購能否實現的重要因素。美國一向都限制高端技術輸出中國,AMD掌握著核心技術,美國政府不太可能允許AMD被國外企業收購。作為神州龍芯的第二大股東綜藝股份,董事長秘書顧政巍向媒體證實該公司確實和AMD有過接觸,但因美國政府審批和并購后整合難度太大而擱置,“接觸是一回事,成不成是另外一回事。”
AMD作為與Intel并列的芯片雙雄,在產業內擁有超群的地位。但是,近年來AMD股價一路走低,目前僅為2.61美元/股,市值20億美元左右,而英特爾市值仍然保持在1700億美元左右。
此外,分析人士指出,在此次并購聯合體的構成公司中,只有中芯國際在全球半導體行業有點話語權,但也只是芯片制造公司,不是芯片設計公司。幾家公司在人力、財力、公司級別上都不能支持這種級別的收購。
攔路虎之二:英特爾
不論是龍芯還是任何一家公司,想要收購AMD,還有一個說起來比較奇怪的“攔路虎”——AMD的老對手英特爾公司。
在傳統的電腦和服務器處理器芯片市場,AMD和英特爾是一對老對手,雙方之間曾多次發生過訴訟,如果獨立的AMD公司消失,對于英特爾將是競爭利好,英特爾緣何會反對?
在過去幾年中,AMD的芯片競爭力下滑,對于英特爾所構成的威脅已經下降,不過AMD過去曾經從英特爾獲得授權,可以使用x86處理器架構的指令集,這個技術授權協議,是AMD公司最重要的資產。
x86指令集的歷史,要回溯到英特爾個人電腦芯片的早期(即芯片以數字命名的1980年代和1990年代)。首先是386,后來是486,最終出現了奔騰芯片,現在則是酷睿芯片系列。
通過x86指令集,英特爾相當于規定了一套基本的規則,告知CPU處理器芯片如何工作和運行。x86處理器的發展也推動了全世界個人電腦的發展,另外在2006年,蘋果公司也開始采用x86架構處理器,這一套規則也延伸到了蘋果電腦身上。
據報道,AMD在數十年里一直獲得x86指令集的授權,只不過授權協議的談判難度逐步增加。雙方的授權協議屬于商業機密,外界不得而知,不過這屬于一個交叉專利授權合作,英特爾也同時獲得了AMD的部分專利授權。
盡管授權合作的內容較為明晰,但是有趣的是,其他問題仍然導致英特爾和AMD多次出現紛爭。
比如當年,AMD計劃剝離半導體制造業務,將其分拆成為一家名為GlobalFoundries的獨立公司。英特爾表示反對,認為通過分拆,AMD會把英特爾的x86技術授權給第三方。不過最終,分拆計劃順利實現。
2009年,經過艱苦的談判,AMD和英特爾的授權合作獲得了延期。雙方的談判中,還有一位來自舊金山的律師AntonioPiazza充當“協調人”,此人也曾經在1990年代幫助兩家公司達成合作。
Recode網站分析指出,如果外部公司計劃收購AMD,勢必將會波及到英特爾提供的x86指令集授權,英特爾將會挺身而出進行干預。
據分析,英特爾完全可以取消對AMD的技術授權,從而讓AMD的收購價值大幅下降,英特爾實質上具備了對AMD轉讓交易的一個變相的否決權。
Recode指出,AMD和英特爾之間的復雜技術授權和艱難的談判,將會嚇走AMD潛在的收購方。因此傳言中中國龍芯公司對于AMD的收購,也不會一帆風順。
攔路虎之三:紫光集團
能夠玩轉PC和服務器產業的國家或企業沒有幾個,如果AMD注定要被并購,那么有誰能夠接受AMD這個爛攤子呢?
同為國家集成電路產業基金重點扶持企業,“財大氣粗”的紫光被看做是有潛力并購AMD的公司之一。紫光在此前已經獲得英特爾的授權將X86架構用于移動市場,而并購AMD將能進軍PC和服務器市場,對紫光而言,不失為一件利好事情。只是目前還沒有消息傳出紫光有競購AMD的意向。當然,如果最后是紫光與AMD成功牽手,對中國半導體產業而言,亦是美事一樁。