今天，幾乎所有的計算機都配有一個或多個通用串行總線接口（即USB接口）。通過這些接口，您可以將鼠標、打印機等各種設備連接到計算機上。此外，操作系統也支持USB，這使設備驅動程序的安裝與其他連接方式相比如，并行接口、串行接口相比簡易很多。

在本文中，我們將從用戶和技術這兩個角度來介紹USB接口。您將了解到USB系統為何如此靈活，它如何能夠支持如此多的設備。

USB接頭使各種設備能夠連接到電腦上

如果您用過老實的計算機，那么一定知道，過去將設備連接到計算機上是一件讓人十分頭痛的事情，而這也正是通用串行接口在努力解決的問題。

•   過去，打印機都是連接到并行打印接口，而大多數計算機只有一個接口。諸如Zip驅動器之類的裝置需要與計算機建立高速連接，它們也要使用并行接口，但通常成功率很低，且速度不快。
   
•   調制解調器使用的是串行接口，而一些打印機以及諸如掌上電腦和數碼相機等的特殊設備也使用串行接口。大多數計算機最多有兩個串行接口，而且在多數情況下它們的速度都很慢。
   
•  那些需要高速數據傳輸的設備會被制成專用硬卡，這就需要將它們裝在計算機機箱的卡槽中。遺憾的是，這些卡槽的數目也是有限的，而且為某些硬卡安裝驅動程序非常復雜，您恐怕需要請一位專家幫忙才能搞定。

USB的目標就是結束這些令人頭痛的麻煩。通用串行總線提供的方法單一、規范且易于使用，它可以將多達127臺設備連接到計算機上。如今生產的所有外設幾乎都配有USB端口。

USB電纜和連接器

將USB設備連接到計算機上非常簡單——您只需在計算機上找到USB接口，然后插入USB接頭即可。

個人計算機背面的典型USB插孔為方型插孔

稱為“A”接口的典型USB接頭

如果是一個新設備，操作系統會自動檢測到它，并尋找驅動程序。如果設備已經安裝，則計算機會激活該設備，并開始與之對話。此后，您便可以隨時連接和斷開USB設備了。

許多USB設備都自帶內置線纜，線纜上配有“A”接口。如果未提供內置線纜，則設備上會有一個用于插入USB“B”接頭的插孔。

個人計算機背面的典型USB插孔為方型插孔

USB標準使用“A”和“B”兩種接頭以避免產生混淆：

•  “A”接頭表示“向上”連接至計算機。
•   “B”接頭表示“向下”連接到各個設備。

通過在上端和下端分別使用不同的接頭，就不會產生混淆了。您只需將USB線纜的“B”接頭連接到某臺設備，而將“A”接頭插入“A”插孔就行了。