X系列設備是美國國家儀器公司設計至今最高級的多功能數(shù)據(jù)采集(DAQ)設備。其增強特性可滿足最苛刻的測量、測試和控制應用。
X系列設備可采用USB、PCI Express和PXI Express總線，每種設備都包含模擬I/O、數(shù)字I/O和4個32位計時器/定時器。
X系列設備將基于PC的多功能I/O的性能提升至新高度。設備包含了NI-STC3定時與同步技術、針對USB的NI信號流技術和本地 PCI Express接口以及針對多核處理器的驅(qū)動軟件。
X系列技術
為了拓展多功能設備的功能性和靈活性，使其遠遠超越過去的產(chǎn)品，X系列設備集成了三項主要技術：
1. NI-STC3定時和同步技術
2. 面向USB和PCI Express/PXI Express的高速總線接口
3. 并行軟件執(zhí)行
NI-STC3 定時及同步技術
所有多功能數(shù)據(jù)采集硬件都通過板載定時電路控制模擬、數(shù)字和計數(shù)器I/O線；定時ASIC技術的演變已逾數(shù)十年。X系列DAQ家族融入可提供4個改進式計數(shù)器的新型NI-STC3技術、100 MHz時基，以及其它針對I/O定時和觸發(fā)的功能。
4個改進式計數(shù)器
新型NI-STC3技術進一步拓展了計數(shù)器通道，可提供4個具有32位分辨率的100 MHz計數(shù)器。不僅單一X系列設備具有4個計數(shù)器，而且以前需要2個計數(shù)器的操作現(xiàn)在都能通過單一計數(shù)器通道實現(xiàn)。舉例來說，您正在控制步進電機時，往往就需要生成數(shù)量有限的數(shù)字脈沖；過去，這需要使用一個計數(shù)器連續(xù)生成脈沖并使用另一個計數(shù)器為這些傳送至電機的脈沖加門限信號。單個NI-STC3計數(shù)器即可完成該任務，即：單一X系列設備可控制最多4個步進電機。
100 MHz時基
各款數(shù)據(jù)采集設備的板載時基，是驅(qū)動所有數(shù)字電路的心臟。從采樣時鐘至觸發(fā)線的各類應用，均使用此時基作為板載參考，繼而生成時鐘頻率并鎖存數(shù)字邊緣。NI-STC3技術使用新型100 MHz時基實現(xiàn)各類模擬和數(shù)字定時，速率比之前發(fā)行的各類NI DAQ設備快5倍。這意味著：采樣頻率的精度是先前的5倍，而且模擬觸發(fā)器能夠在觸發(fā)條件滿足時于10 ns內(nèi)作出響應。
獨立定時引擎, 針對模擬和數(shù)字I/O
數(shù)據(jù)采集設備的高級定時和觸發(fā)功能，經(jīng)常需要通過板載計數(shù)器和復雜信號路由獲得特定的硬件定時性能。NI-STC3技術為多功能設備上的各類I/O，提供完全獨立的采樣時鐘和觸發(fā)。舉例來說，可重觸發(fā)式采集需要等待觸發(fā)條件得到滿足，采獲數(shù)量有限的樣本，再立即重新裝配觸發(fā)器準備新一輪采樣。使用驅(qū)動軟件函數(shù)來重新裝配觸發(fā)器又有可能因軟件延遲而錯過新一輪觸發(fā)；因此，獲得最佳性能可能需要硬件定時方式。過去，計數(shù)器是執(zhí)行硬件定時重觸發(fā)的唯一途徑；計數(shù)器生成的可重觸發(fā)脈沖序列被內(nèi)部路由并作為模擬輸入采樣時鐘。
同時，結合新型X系列DAQ板卡提供的NI-STC3技術，模擬通道不再需要使用計數(shù)器執(zhí)行可重觸發(fā)式采集，觸發(fā)器也能獨立對自身進行重新裝配而無需軟件干預。新型獨立定時功能的另一典型范例是新型專用時鐘，它能夠采集或生成硬件定時的數(shù)字波形。
高速總線接口
X系列設備針對高吞吐率應用集成了多項增強功能，即需要從設備和PC內(nèi)存?zhèn)鬏敾蚪邮艽罅繑?shù)據(jù)的應用。USB X系列設備包含了NI信號流技術。PCI Express和PXI Express X系列設備包含PCI Express本地接口，實現(xiàn)最大吞吐率和低延遲。
專利NI信號流技術
USB X系列設備包含專利的NI信號流技術，它采用基于消息的傳輸和設備端智能來確保USB上的高速雙向數(shù)據(jù)傳輸。
USB X系列包含NI-STC3技術用于高級定時和觸發(fā)，以及NI信號流技術可最大化USB總線吞吐率。
利用該技術，NI能夠首次在多功能USB設備上實現(xiàn)兩臺設備的同步采集，兩臺設備8條模擬輸入的采樣率分別為1.25 MS/s和2 MS/s，并包含32或64 MS的板載內(nèi)存。所有通道上的高采樣率使該設備成為便攜式超聲波測試和瞬態(tài)記錄應用的理想選擇。此類設備的長期運行取決于主機PC、采樣率和通道數(shù)。
本地PCI Express接口
隨著PCI Express的引入以及它融入PXI Express標準，測量系統(tǒng)中曾經(jīng)存在的數(shù)據(jù)瓶頸逐漸消失。不同于提供132 MB/s共享帶寬的PCI，PCI Express可向各款設備提供專用串行通道，而且各個方向上的理論帶寬達250 MB/s。
某些數(shù)據(jù)采集設備通過橋接器的方式將PCI設計轉(zhuǎn)換為PCI Express，這樣得到的帶寬與PCI相同并加入了時延。相反，NI X系列自行提供配有完整PCI Express帶寬的x1（“乘1”） PCI Express和PXI Express接口。面向PCI Express的X系列可在PCI Express插槽中使用，從x1直至x16。
面向PCI Express的X系列可在各類PCI Express插槽中使用，從x1到x16.
此外，X系列包含8條DMA通道，無需CPU交互或另行編程，即可在設備和PC內(nèi)存之間直接讀寫數(shù)據(jù)。這8條通道提供的并行數(shù)據(jù)讀寫，針對模擬I/O、數(shù)字I/O和全部4個計數(shù)器/定時器。可容納127個樣本的擴展型FIFO面向全部4個32位計數(shù)器，現(xiàn)在能夠以遠高于先前設備的速度執(zhí)行緩沖式定時器操作（如：事件計數(shù)或生成PWM輸出）。
與大多數(shù)內(nèi)部總線相同，PCI Express極低的延遲非常適合封閉循環(huán)控制應用程序。X系列設備還拓展了設備中所有子系統(tǒng)的硬件定時型單點執(zhí)行性能。
多核PC上的并行處理
若要充分利用DAQ設備上的并行硬件子系統(tǒng)，您需要借助高性能驅(qū)動程序和應用軟件。
NI-DAQmx作為面向X系列的驅(qū)動軟件，為各類信號測量和生成提供簡單、一致的API。NI-DAQmx屬于多線程，這意味著：用戶開發(fā)的應用程序能夠?qū)y量與生成任務的處理分割為單獨的線程。通過NI LabVIEW、NI LabWindows?/CV、C/C++、Visual Basic 6和.NET等多個編程環(huán)境，均可調(diào)入NI-DAQmx。
結合NI LabVIEW，用戶能夠最便捷地連接NI-DAQmx并優(yōu)化數(shù)據(jù)采集應用，實現(xiàn)在多核計算機上的使用。用戶可為各個測量任務創(chuàng)建While循環(huán)；NI LabVIEW自動將您的應用程序劃分為多個線程。操作系統(tǒng)繼而能夠在一個或多個CPU內(nèi)核里，管理這些線程的最優(yōu)化執(zhí)行。例如，一個While循環(huán)用于比例積分微分(PID)控制并在一個內(nèi)核上運行，一個While循環(huán)在另一個內(nèi)核上處理快速傅里葉變換(FFT)。
用戶能夠使用LabVIEW中的并行While循環(huán)，在不同CPU內(nèi)核上處理DAQ設備I/O
PCI Express和PXI Express X系列設備需要NI-DAQmx 9.0或更高版本，USB X系列設備需要NI-DAQmx 9.2或更高版本。NI-DAQmx 9.0 添加了2項強大特性：
1. 快速、輕松的數(shù)據(jù)記錄。用戶往往需要將采集的數(shù)據(jù)記錄至磁盤，進行后期處理或趨勢追蹤。用戶現(xiàn)在可借助NI-DAQmx將單個“DAQmx配置記錄” VI添加至NI-DAQmx任務，繼而將數(shù)據(jù)記入技術數(shù)據(jù)管理流(TDMS)測量文件。這種編寫TDMS文件的方法也極為快捷：之前的測試表明磁盤上的寫入速率可能超過1 GB/s。
2. 面向X系列的多設備任務。 對于結合X系列的高通道數(shù)應用，您能夠輕松實現(xiàn)多個設備間的同步。對于PCI Express X系列，您需要將它們和實時系統(tǒng)集成(RTSI)電纜相互連接。對于PXI Express X系列，模塊能夠通過PXI Express背板上的定時和觸發(fā)總線彼此同步。NI-DAQmx 9.0將多設備任務引入X系列，這意味著用戶可創(chuàng)建1組包含2個設備的測量代碼，NI-DAQmx自動管理著采樣時鐘的共享。
NI-DAQmx驅(qū)動軟件借助多設備任務，輕松同步2個或者更多的X系列設備
結論
改進定時和觸發(fā)、總線傳輸和數(shù)據(jù)處理之后的NI X系列設備，代表美國國家儀器公司設計且處于技術最前沿的DAQ設備。利用PCI Express和多核處理器等最先進的PC技術，它現(xiàn)在能夠創(chuàng)建經(jīng)濟的測量和控制系統(tǒng)，提供信號至軟件級的并行技術。